Es war nicht ungewöhnlich, dass das Telefon bei MMA Joensuu, dem örtlichen Fitnessstudio in Joensuu, Finnland, klingelte. Doch als Muay-Thai-Trainer Tuure Mutanen abnahm, war der Anruf nicht gerade das, was er erwartet hatte: eine junge Frau, die ihn fragte, ob er ihr einen Kampf besorgen könne? Und wie bald?
Mutanen fragte die Anruferin, welche Erfahrung sie habe. Keine, lautete die Antwort - sie war am Abend zuvor bei den finnischen Muay-Thai-Meisterschaften gewesen, hatte sich den Kampf der Frauen im Fliegengewicht angesehen und war der Meinung, dass es Spaß machen würde.
Verblüfft konnte Mutanen nur vorschlagen: "Wie wäre es, wenn du erst einmal zum Training kommst, und dann sehen wir, ob wir dir einen Kampf besorgen können?"
Am nächsten Tag tauchte Niina Carita bei MMA Joensuu auf, bereit zu trainieren.
Niina war nicht ganz neu im Kampfsport. Sie hatte seit 2002 Aikido trainiert und mit anderen Kampfsportarten experimentiert. Aber als sie den Muay-Thai-Kampf sah, machte es bei ihr Klick: "Ich wollte so sein wie (die Kämpfer)", erinnert sich Niina.
Am Anfang trainierte Niina zweimal pro Woche mit Mutanen bei MMA Joensuu. Dann viermal pro Woche. Nach einem Jahr erhöhte sich die Frequenz wieder auf zweimal pro Tag an sechs Tagen in der Woche. Im Jahr 2012, nur zwei Jahre nachdem sie begonnen hatte, Muay Thai zu lernen, gewann Niina die finnische Meisterschaft und wurde in die finnische Muay Thai-Nationalmannschaft aufgenommen. Außerdem hat sie 14 Amateurkämpfe hinter sich.
Schauen Sie sich nur ein Video von Niina beim Training an, und es wird sofort klar, wie sehr sie die körperlichen Aspekte des Trainings liebt. Sie haben noch nie jemanden gesehen, der mit so viel Freude einen Ellbogen oder ein Sprungknie direkt in BOBs Gesicht wirft. Aber obwohl die Perfektionierung ihrer Fähigkeiten und das Erlernen neuer Fähigkeiten - ganz zu schweigen von der körperlichen Gesundheit - für Niina wichtig sind, sind sie nicht die "Seele" des Kampfsports.
"Es bedeutet mir am meisten, meine Reise als Wettkämpferin mit anderen zu teilen", sagt Niina. "Diese vertrauten Gesichter jeden Tag in der Turnhalle, gemeinsam zu gewinnen und zu verlieren, aber am wichtigsten - gemeinsam zu wachsen!"
Im Jahr 2019 zog Niina von Finnland in die Vereinigten Staaten. Leider wurde sie kurz darauf von der COVID-19-Pandemie heimgesucht. Turnhallen und Trainingseinrichtungen wurden für Monate geschlossen. Anstatt live zu trainieren, wandte sich Niina den sozialen Medien zu und postete ihr Training, ihre Ratschläge und Kampfsportinhalte (sowie absolut witzige kurze Sketche mit BOB!).
Die Fitnessstudios haben wieder geöffnet, und Niina und andere Kampfsportler aus LA sind mehr als bereit, zur Normalität zurückzukehren. Aber Niina hat nicht vor, die Gemeinschaft, die sie online aufgebaut hat, aufzugeben - im Gegenteil, sie wächst weiter! Niina hofft, weiterhin einen positiven Einfluss und eine Inspiration für alle zu sein, die trainieren, insbesondere für diejenigen, die neu in die Kampfkünste einsteigen.
"Ich kann deine große Schwester in Sachen Kampfsport sein, also zögere nicht, mich zu kontaktieren", sagt sie. "Ich bin immer bereit, eure Fragen zum Training und zum Kämpfen zu beantworten!"
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